В процессе работы снегоплавильных установок основным отходом является талая вода, содержащая различные загрязняющие вещества. В её составе могут присутствовать песок, мелкие частицы почвы, дорожные реагенты, а также бытовой и технический мусор — окурки, упаковки, пластик, стекло и металлические элементы. В среднем при переработке 100 кубометров снега образуется до 0,5 кубометра твёрдых осадков.
Помимо этого, существенную долю загрязнений составляют нефтепродукты и тяжёлые металлы, смываемые с дорожных покрытий и промышленных территорий. Их концентрация в снеге нередко достигает опасных значений, что требует проведения специализированной очистки. Именно поэтому снег нельзя свозить на полигоны или сбрасывать в реки и водоемы.
Фильтрационная система играет ключевую роль в процессе очистки талой воды. Она состоит из фильтра для удаления крупного мусора, механизма для отсева мелких частиц (таких как ветки и камни), а в стационарных установках также включает резервуар для накопления грязи и песка.